L'origine
Notre ube est cultivé au Yunnan, « le royaume des plantes ».
D'où vient ce nom ?
En Chine, on surnomme le Yunnan le « royaume des plantes » : plus de la moitié des espèces végétales du pays y poussent. C'est aussi la terre du thé pu'er et de presque tout le café chinois.
Une province du sud-ouest de la Chine, à la frontière du Vietnam, du Laos et du Myanmar. Voici la région, son thé, la plante et ce qu'on sait du chemin de la racine à la poudre.
La région
Le Yunnan, un pays de montagnes
Le Yunnan couvre 394 100 km², un peu moins des trois quarts de la France métropolitaine. Les montagnes occupent 84 % de son territoire. Le point le plus bas est à 76 mètres. Le plus haut culmine à 6 740 mètres, près de 2 000 mètres de plus que le mont Blanc.
- 394 100km²la surface de la province
- 84%du territoire en montagnes
- 6 740mle point le plus haut
- 19 333espèces de plantes
L'est de la province est un plateau calcaire, que l'eau a sculpté en pitons et en cuvettes.
La mousson, puis la saison sèche
Le Yunnan vit au rythme de la mousson. De mai à octobre tombent 85 % des pluies de l'année. De novembre à avril, c'est la saison sèche. Le climat change aussi avec l'altitude, au point qu'on dit là-bas « une montagne, quatre saisons ».
Le royaume des plantes
Le Yunnan abrite 19 333 espèces de plantes, plus de la moitié de celles de toute la Chine, sur environ 4 % du territoire chinois. D'où son surnom de « royaume des plantes ».
Avant l'ube, le thé
Pourquoi le Yunnan pour cultiver notre ube ?
Le Yunnan n'est pas une région choisie au hasard. Bien avant l'ube, ses habitants ont fait la réputation d'un thé noir connu dans le monde entier.
Le thé
Un thé noir d'exception
Plus de mille ans de thé, et un savoir-faire classé par l'UNESCO.
Au Yunnan, on cultive le thé depuis plus de mille ans. La FAO, l'agence des Nations unies pour l'alimentation, présente la province comme la terre d'origine des théiers. En 2023, le Yunnan arrivait aussi en tête des provinces à thé de Chine, en surface comme en production.
Des bourgeons dorés, un savoir-faire classé
Le thé noir du Yunnan se fait avec les grandes feuilles du théier local, en quatre étapes. On le reconnaît à ses bourgeons dorés et à son infusion rouge vif.
En 2022, l'UNESCO a inscrit son savoir-faire au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, avec les autres techniques du thé chinois.
- Flétrir
- Rouler
- Oxyder
- Sécher
- + de 1 000 ansde culture du thé au Yunnan
- 1938naissance du thé noir du Yunnan
- 2022son savoir-faire inscrit par l'UNESCO
- N°1province à thé de Chine en 2023
L'héritage
Jingmai, des forêts de théiers au patrimoine mondial
Dans le sud du Yunnan, sur la montagne Jingmai, les peuples Blang et Dai font pousser le thé à l'ombre de la forêt. Selon l'UNESCO, leurs pratiques remontent au Xe siècle.
Le 17 septembre 2023, ces forêts de théiers anciennes ont été inscrites au patrimoine mondial. L'UNESCO a ainsi distingué le thé du Yunnan deux fois : pour un savoir-faire en 2022, pour un paysage en 2023.
Plus d'un million de théiers centenaires
La forêt a trois étages : les grands arbres en haut, les théiers au milieu, les herbes au sol. De loin, on voit une forêt. De près, ce sont des théiers. Selon le bureau qui gère le site, plus d'un million d'entre eux ont dépassé cent ans. Les plus vieux ont cinq à six cents ans.
- Xe siècleles premières pratiques du thé sous la forêt, selon l'UNESCO
- 2022le savoir-faire du thé noir du Yunnan inscrit au patrimoine immatériel
- 17 septembre 2023les forêts de théiers de Jingmai inscrites au patrimoine mondial
- En hautles grands arbres
- Au milieules théiers
- Au solles herbes
Le savoir des villages
L'UNESCO protège aussi les connaissances des habitants. Leurs pratiques tiennent compte du climat de la montagne, du relief, des plantes et des animaux.
Sur place, les villages ont leurs règles :
- On ne coupe pas les grands arbres.
- Les oiseaux et les araignées s'occupent des insectes nuisibles.
- Les feuilles mortes nourrissent le sol.
- On ne cueille que sept feuilles sur dix.
Un ancêtre blang aurait dit : l'or finit par s'épuiser, mais les théiers laissés aux descendants ne s'épuiseront jamais.
C'est pour ça que nous avons voulu notre ube au Yunnan, là où les gens connaissent leur terre.
Une région qui cultive le thé depuis des siècles connaît son climat, ses pentes et ses saisons dans le détail.
Notre ube
Une ferme au cœur de cette terre de traditions et de savoir-faire
C'est là que pousse notre ube. Voici la plante, comment elle grandit, et comment elle devient votre poudre.
La plante
L'ube, une liane aux feuilles en cœur
L'ube est une igname. Son nom botanique est Dioscorea alata. En français, on dit aussi igname ailée ou grande igname. En Chine, ses variétés violettes se vendent sous le nom de zǐ shānyào, « l'igname violette ».
Une plante qui grimpe
L'ube est une liane. Sa tige s'enroule toujours dans le même sens autour de son tuteur, et peut monter jusqu'à une dizaine de mètres. Cette tige est carrée et porte quatre fines ailes. C'est ce détail qui lui a donné son nom : alata veut dire « ailée » en latin.
Au champ, on la fait souvent grimper sur des tuteurs dès qu'elle sort de terre. Sans eux, la récolte est plus faible.
La plante a besoin de pluie, 1 000 à 1 500 mm par an, répartis sur six à sept mois au moins, et de chaleur, idéalement 25 à 30 °C. Du sol, elle attend qu'il draine bien et qu'il reste assez fertile.
Pourquoi des feuilles en cœur ?
Ses feuilles ont une forme de cœur et finissent en pointe. Pourquoi un cœur ? Personne ne le sait avec certitude. Pour les lianes en général, deux botanistes ont proposé une piste en 1976 : une feuille en cœur tiendrait mieux en équilibre au bout de la petite tige qui la porte, et se tournerait plus facilement vers la lumière.
Fiche d'identité
- Nom botanique
- Dioscorea alata
- Famille de plante
- Une igname, qui pousse en liane
- Hauteur
- Jusqu'à une dizaine de mètres
- Tige
- Carrée, avec quatre fines ailes
- Pluie
- 1 000 à 1 500 mm par an
- Chaleur idéale
- 25 à 30 °C
Les lianes d'ubeLe violet vient de pigments de la plante : les anthocyanes.
Sous terre, le tubercule
La plante stocke ses réserves dans un tubercule. Sa forme change selon les variétés : rond, allongé, en massue ou lobé. Il pèse souvent plusieurs kilos.
D'où vient le violet ?
Toutes les ignames ailées ne sont pas violettes. La plupart ont la chair blanche ou crème. Les variétés violettes sont nées de variations apparues sur la plante, que les cultivateurs ont gardées et replantées.
Chez les variétés violettes, la chair doit sa couleur à des pigments, les anthocyanes.
La chair violetteDu champ à la poudre
L'ube ne se sème pas. On replante des morceaux de tubercule, et beaucoup de variétés ne fleurissent presque jamais.
Entre la plantation et la récolte, il faut compter de 7 à 11 mois selon les variétés et le climat. En fin de saison, la liane jaunit et se fane. C'est le signe que le tubercule a fini de grossir.
Pour devenir une poudre, l'ube doit perdre son eau. Il est ensuite mélangé au reste de la recette, en Chine, dans l'usine de notre fabricant.
- On replante un morceau
- 7 à 11 mois
- La liane fane
- Récolte
- L'ube perd son eau
- La poudre
Vos questions
La poudre est fabriquée au Yunnan aussi ?
La poudre WOWBÉ est fabriquée en Chine par notre fabricant. On vous précisera la ville dès qu'il nous l'aura confirmée par écrit.
D'où part ma commande ?
De France.